Exiliado español en México. Durante la Guerra Civil alcanza el rango de teniente de campaña del arma de artillería. Está casado con Encarnación Ruiz y tienen dos hijos: Leonor María (Vega) y Francisco Ávila. Sale desde Casablanca a bordo del vapor Nyassa rumbo a Veracruz. Viaja con su familia, sus padres Francisco Ávila Zapata, militar, y Leonor Peña. También le acompañan sus hermanos Adela y Alberto. Es Beneficiario de los fondos de la Junta de Auxilio de la República Española.

Una vez en México y gracias a la ayuda del gobierno mexicano presidido por Don Lázaro Cárdenas del Rio, pudo establecerse con su familia y empezar una nueva vida en el exilio, dedicándose a la docencia científica, a la ingeniería y más tarde a la docencia artística al fundar su propia Escuela de Arte.

Volvió a España aproximadamente en 1984 con su esposa Encarnación Ruíz para volver a residir en Cartagena (Murcia) por unos años y finalmente volvió a México en 1992. Una vez instalado en Cartagena el Gobierno de España a través del Ministerio de defensa le reconoció todos sus méritos militares y su antiguo grado de Capitán de artillería.

Muere en Mexico D.F. el 17 junio de 2000