Oudste grotschilderingen ter wereld ontdekt in Indonesië
In Indonesië werden rond 1950 verschillende grotschilderingen ontdekt door H.R. van Heekeren. Nu blijken, na onderzoek van Indonesische en Australische archeologen, deze schilderingen zo'n 40.000 jaar oud, en daarmee zijn het de oudste grotschilderingen ter wereld. Lang werd gedacht dat de oudste schilderkunst uit Europa kwam, maar nu blijkt dus dat de grotschilderingen in Indonesië niet alleen even oud, maar waarschijnlijk zelfs ouder zijn.
De grotschilderingen bevinden zich in grotten bij Maros-Pangkep op het Indonesische eiland Sulawesi, en werden in de vijftiger jaren al ontdekt door H.R. van Heekeren. De grotschilderingen werden altijd geschat op een paar duizend jaar oud, omdat pigment in de tropen vaak snel vergaat. Na chemische analyse van kalkstenen blaasjes die bovenop de schilderingen zijn gegroeid, werd ontdekt dat de handafdrukken in werkelijkheid minstens 39.900 jaar oud zijn. Dat is net iets ouder dan de oudste handafdrukken gevonden in Europa. Een andere schildering van een varken is tussen de 35.700 en 35.400 jaar oud, en daarmee de oudste schildering van een dier ter wereld. Voorheen werd gedacht dat de oudste grotschildering van een dier zich bevond in de Grotte Chauvet Pont d'Arc in Frankrijk.
Handafdruk in Indonesische grot. Bron: NRC
Europa De focus op grotschilderingen lag tot nu toe altijd in Europa, hier werden tot nu toe de oudste grotschilderingen gevonden. Denk bijvoorbeeld aan de grotten van Lascaux in Frankrijk. Nu grottekeningen zijn gevonden in Azië die ouder zijn dan die in Europa, is het idee dat de (schilder)kunst hier begonnen is een stuk minder geloofwaardig. De vondst van de grotschilderingen betekend dat zowel in Europa als Azië kunst werd uitgeoefend in de steentijd. Maxime Aubert, de archeoloog die het onderzoek leidde, zegt erg blij te zijn dat de wereld door deze ontdekking af is van het idee dat Europa "speciaal" was, en dat vroege Europeanen meer stil stonden bij hun omgeving dan de rest van de wereld.
Schildering van varken in Indonesische grot. Bron: NRC
Ga voor meer informatie over de grotschilderingen, en een video over het onderzoek, naar de website van Nature.TEKST: Sanne Vriens
