Muurschildering van twee zoenende mannen in Amsterdam door Judith de Leeuw

Met een imposante 13,5 meter hoge muurschildering van twee zoenende mannen in hartje Amsterdam zet de internationaal bekende street artist Judith de Leeuw (JDL Street Art) zich in voor de acceptatie van homoseksuele liefde. Het kunstwerk brengt deze liefde prominent en permanent in het Amsterdamse straatbeeld, een krachtige stap volgens De Leeuw gezien het aantal pandeigenaren dat aanvankelijk weigerde hun gevel hiervoor beschikbaar te stellen.

De muurschildering, getiteld ‘Behind the Rainbow’, is vanaf 5 november te zien op de hoek van de Vijzelgracht en de Weteringschans. Het verbaasde De Leeuw hoeveel moeite het kostte om het kunstwerk geplaatst te krijgen. “Amsterdam wordt gezien als de LHBT+-hoofdstad, maar dat is niet altijd zo. Ik heb vele muren bezocht, en hoewel eigenaren graag een kunstwerk van mij wilden, vonden ze twee zoenende mannen te ver gaan. Een man en een vrouw zou geen probleem zijn geweest," zegt De Leeuw. "Ik stond op het punt om het op te geven totdat iemand belde en zei dat ik de muurschildering daar kon maken."

Een alledaags beeld in Amsterdam

Volgens De Leeuw speelt street art een belangrijke rol in het doorbreken van vooroordelen en het normaliseren van homoseksuele liefde. “Duizenden mensen passeren dit werk dagelijks. Ze maken geen bewuste keuze om het te zien, maar worden ermee geconfronteerd. Dit zorgt voor een beeld in het straatbeeld dat past bij onze samenleving,” aldus De Leeuw. “We willen dat jonge homoseksuele mensen langs de muur kunnen lopen en kunnen zeggen: ‘Dit ben ik. Ik besta en ik mag hier bestaan, ook in het openbaar’.” In de toekomst wil ze zich richten op andere doelgroepen binnen de LHBT+-gemeenschap.

Fotobijschrift: Muurschildering van twee zoenende mannen in het centrum van Amsterdam van Judith de Leeuw (JDL Street Art) voor acceptatie van homoseksuele liefde. Fotocredits: Patrick Post.

Voortdurende afwijzing

Het beeld van de zoenende mannen is gekozen op basis van statistieken over de houding van Nederlanders ten opzichte van homoseksualiteit. Uit CBS-onderzoek bleek dat in 2023 24 procent van de homoseksuele mannen en 21 procent van de lesbische vrouwen discriminatie ervaarden. Uit internationaal onderzoek blijkt verder dat één op de vijf Nederlanders zich ongemakkelijk voelt bij het idee van seks tussen twee mannen, en slechts 56 procent vindt dat niet verontrustend. Eén op de vier Nederlanders voelt zich ongemakkelijk bij mannen die elkaar in het openbaar zoenen. “Bijna de helft van Nederland zegt eigenlijk tegen homoseksuele mannen: ‘Verstop jezelf maar’,” zegt De Leeuw.

De eerste AI-muurschildering van Nederland

Voor het ontwerp van deze muurschildering heeft JDL gebruik gemaakt van kunstmatige intelligentie (AI), waarmee dit het eerste AI-gestuurde kunstwerk in Nederland is. De Leeuw gebruikte een algoritme om met behulp van duizenden foto’s van homoseksuele mannen nieuwe portretten te genereren, die vervolgens de achtergrond van het zoenende koppel vormen. Het hele kunstwerk heeft ze zelf op de muur geschilderd.

Viering van de liefde

De twee zoenende mannen op de muurschildering zijn echte mensen, waarvan een van de modellen regelmatig negatieve reacties ontvangt als hij met zijn vriend over straat loopt. Hij verwacht ook dat sommige mensen negatief zullen reageren op de muurschildering, maar beschouwt dit juist als positief: “Het start een gesprek. Mensen moeten dit normaal gaan vinden. Liefde tussen twee mensen is iets om te vieren. Iedereen heeft het recht om zichzelf te zijn en liefde te vinden. Haat en discriminatie doen uiteindelijk iedereen pijn.”

Dit project kwam tot stand met steun van AFK, de Alliantie, en bijdragen van het Cultuurfonds, Gerken Hoogwerker Verhuur, Yart Factory, Vloeren Coatings en Mail & Female.

Over JDL Street Art

Judith de Leeuw begon haar carrière als muurschilder op vijftienjarige leeftijd en is inmiddels een van de meest erkende street artists ter wereld. Haar werk is in 41 landen te zien en haar portret van Amy Winehouse op een muur in Amsterdam trok wereldwijd aandacht. Ze won diverse internationale prijzen en exposeerde samen met iconen als Banksy en Keith Haring. In de Close-Up-documentaire ‘JDL Behind the Wall’, uitgezonden op NPO1 bij AVROTROS, wordt haar verhaal verteld. Meer informatie is te vinden op: jdlstreetart.com.

Header Fotobijschrift: Muurschildering van twee zoenende mannen in Amsterdam door Judith de Leeuw (JDL Street Art), ter bevordering van homoseksuele acceptatie. Fotocredits: Patrick Post.