Het succes van Walter Disney’s wereldberoemde creatie Mickey Mouse
Zodra je de naam Walter Disney hoort is het eerste wat in je hoofd opkomt de ondeugende, zwarte muis. Disney was vooruitstrevend en wist veel in te luiden op het gebied van tekenfilms, zoals nieuwe tekentechnieken en de eerste animatie met geluid. Ondanks de populariteit van Walter Disney’s wereldberoemde creatie Mickey Mouse, ging zijn ontwikkeling niet altijd van een leien dakje.
Walter Disney In de zomer van 1923 nam de eenentwintig-jarige Walter Disney de trein naar Californië met schetsen van Alice’s Wonderland onder zijn arm. Verhalen waarin hij een echte Alice van vlees en bloed vermengd had met getekende figuren. Dit deed hij door het meisje tegen een witte achtergrond te fotograferen en vervolgens de film bij het afdrukken te combineren met een andere filmstrook, waarop het getekende gedeelte was vastgelegd. Hij sloot na twee maanden een contract met een New Yorks filmdistributiekantoor voor een reeks Alice Comedies en huurde een studioruimte in Hollywood.
Alice Comedies begin jaren '20
Alice Comedies begin jaren '20
Alice Comedies begin jaren '20 De Alice-films kenden een groot succes, maar rond 1927 bloedde het een langzame dood en ontwikkelden ze een nieuwe, geheel zuivere tekenfilm: Oswald the Lucky Rabbit. De nieuwe tekenfilmserie werd een groot succes. Maar doordat er slechte afspraken tussen Disney en zijn distributeur, Charles Mintz, gemaakt waren, liep na een jaar Disney’s contract af. Oswald werd eigendom van Mintz en hij ging er vandoor met Disney’s werknemers met de veronderstelling Oswald the Lucky Rabbit zelf voort te kunnen zetten. Disney was geschokt en gekwetst, maar liet zich niet ontmoedigen.
Oswald the Lucky Rabbit eind jaren '20
Oswald the Lucky Rabbit eind jaren '20 Zelf was Disney geen groot tekenaar en gaf hij eerlijk toe na 1926 geen enkele tekening meer te hebben bijgedragen aan één van zijn films. Zijn grote kracht lag bij zijn doorzettingsvermogen en ideeën: ze te bedenken, te ontwikkelen en tot een goed einde te brengen. Na het voorval met Mintz bleef hij over met zijn twee belangrijkste werknemers: zijn broer Roy Disney en compagnon Ub Iwerks. Ze bundelden hun krachten waarna in 1928 Mickey Mouse geboren werd. Waarschijnlijk was Iwerks, als beste animator van zijn tijd, grotendeels verantwoordelijk voor Mickey’s uiterlijk. Mickey leek familie van Oswald, maar Iwerks maakte het figuurtje compacter. Hij was opgebouwd uit twee grote cirkels. Een voor de romp en een voor het hoofd, waaraan twee kleinere cirkels waren toegevoegd die de oren voorstelden. De armen en benen als rubber slangen die eindigden in plompe handen en grote voeten die hem stabiliteit gaven. Hij was tevens voorzien van een lange, dunne staart en een korte broek versierd met knopen aan voor- en achterkant. Het ronde hoofd kreeg zijn uitdrukking door de toevoeging van een ondeugende snuit, pruimvormige neus en knoopogen. Hij was ontworpen voor een zo eenvoudig mogelijke animatie, want men had ontdekt dat ronde vormen makkelijker met succes te animeren waren. Mickey had zijn persoonlijkheid waarschijnlijk te danken aan Disney zelf. Hij liet de muis in situaties terechtkomen die ervoor zorgden dat zijn persoonlijkheid zich kon ontwikkelen. In zekere zin kan hij de deugniet zelfs beschouwen als zijn tweede ik. Maar het was Iwerks die het, door zijn vaardigheid als kunstenaar, mogelijk maakte dit goed naar voren te laten komen.
Oswald the Lucky Rabbit maakt plaats voor Mickey Mouse
Mickey Mouse - Plane Crazy (1928)
De eerste Mickey Mouse film in kleur: The Gallopin' Gaucho (1928) Het geluidstijdperk werd in 1927 ingeluid door Warner Brothers, waardoor de gebroeders Disney een uitdaging zagen om ook films met geluid te gaan maken. Ze wilden een tekenfilm waarin muziek, geluidseffecten en beweging met elkaar gesynchroniseerd waren. Echter was het geen makkelijke taak om geluid toe te voegen aan bewegende tekeningen. De eerste tekenfilm van Disney waar geluid aan toe werd gevoegd was Steamboat Willie. Aan de geluidsopnames werkten een orkest met ongeveer 17 man en drie slagwerkers mee. De eerste opname werd een ramp door het systeem wat de werknemers ontwikkeld hadden. Het systeem bestond uit lichtflitsen die het tempo aangaven. Later probeerden ze het nog een keer en hadden ze de film opnieuw laten printen met als toevoeging een stuiterend balletje dat zowel de accenten als het ritme aangaf. Steamboat Willie had nu een geluidsband en Mickey Mouse was gereed voor zijn debuut. Dit was nog maar het begin van zijn grote succes en kent tot de dag van vandaag nog altijd een wereldwijde populariteit. https://www.youtube.com/watch?v=7NQyzcDnMdE
