Expo 'Wonder Women - Sterke vrouwen in de mode'
Eén van de meest geliefde en bekende vertegenwoordigers van die vrouwelijke ontwerpers is ongetwijfeld Gabrielle Coco Chanel. In de talloze verfilmingen wordt ze geportretteerd als een bikkelharde zakenvrouw, gehuld in mannenkleding, die het nachtleven niet schuwt. Chanel was inderdaad een vrijgevochten vrouw, maar het zou haar onrecht aandoen om haar persona enkel te reduceren tot dit beeld. Chanel is een van de belangrijkste modeontwerpers van de twintigste eeuw. Haar invloed op de mode is vandaag nog steeds voelbaar. Ze maakt het verschil door mannelijke elementen te introduceren in de vrouwengarderobe en door als eerste ontwerper van comfort een prioriteit te maken. Chanel maakt deel uit van een hele reeks succesvolle vrouwelijke ontwerpers, waaronder pioniers zoals Jeanne Lanvin, Jeanne Paquin, en de zussen Boué en Callot die al voor 1900 actief waren. In hun kielzog volgen Mme Grès, gekend voor haar plissé, Elsa Schiaparelli, met haar surrealistische ontwerpen, en Madeleine Vionnet, met haar fameuze biaissnit. Niet voor niets worden de jaren 1920 en 1930 gemarkeerd als ‘de gouden eeuw van de vrouwelijke modeontwerpers’. Na de oorlog verschijnen Mary Quant, Sonia Rykiel en Barbara Hulanicki (Biba) ten tonele.
