Home to Four Millennia of Visitors (Damascus)

av Ben van der Wel · Amsterdam, NL

Damaskus Kanaaniter, fenicier, arameer, sumerer, assyrier, babylonier, hittiter, antika greker, romare, bysantiner, osmaner, araber, gamla och moderna egyptier, europeiska korsfarare, perser, europeiska kolonister, Lawrence av Arabien, kristna mongoler, kurder, alawiter, kristna, muslimer, druser, judar, amerikaner, turkar, ryssar. för att lyfta fram bara en av legionerna av damaskiska härskare: Saladin! han var en kurd som blev sultan av Egypten och Syrien, en mäktig motståndare till korsfararna men samtidigt hedrad i medeltidens Europa som en modell för en klok och rättvis kung. (läs gärna Ringparabel i Lessings Nathan der Weise). ju mer jag läser om denna gamla stad, desto mer kände jag mig som Goethe som läste den persiska poeten Hafis: Wer sich selbst und andre kennt / Wird auch hier erkennen: / Orient und Occident / Sind nicht mehr zu trennen. med tanke på att min öst faktiskt ligger i den västra delen av sidenvägen. jag kände att jag läste mänsklighetens historia, inte bara historien om en stad. idag verkar vi vara mer sammanlänkade globalt än någonsin tidigare. å andra sidan är vi fortfarande fokuserade på det som skiljer oss. och det som skiljer oss, har alltid skilt oss: mångfalden som faktiskt definierar vår art som en. så denna serie handlar inte riktigt om Damaskus. som en västerländsk konstnär är min kunskap och uppfattning om denna stad, dess förflutna och kultur(er) en förvrängd, fragmenterad och färgad väv på sitt bästa. jag hoppas att vissa mönster är identifierbara ändå, av gammal och modern Damaskus, av gammal och modern mänsklig /väsen/: en oumbärlig karaktäristisk del av den mänskliga mosaiken.