World of Worlds (Damascus)

av Ben van der Wel · Amsterdam, NL

Damaskus Kanaaniter, fenicier, arameer, sumerer, assyrier, babylonier, hittiter, antika greker, romare, bysantiner, osmaner, araber, gamla och moderna egyptier, europeiska korsfarare, perser, europeiska kolonisatörer, Lawrence av Arabien, kristna mongoler, kurder, alawiter, kristna, muslimer, druser, judar, amerikaner, turkar, ryssar. för att lyfta fram bara en av legionerna av damaskiska härskare: Saladin! han var en kurd som blev sultan av Egypten och Syrien, en mäktig motståndare till korsfararna men samtidigt hedrad i medeltidens Europa som en modell av en klok och rättvis kung. (läs Ringparabel i Lessings Nathan der Weise). ju mer jag läser om denna gamla stad, desto mer kände jag mig som Goethe som läser den persiska poeten Hafis: Wer sich selbst und andre kennt / Wird auch hier erkennen: / Orient und Occident / Sind nicht mehr zu trennen. med tanke på att min öst faktiskt ligger i den västra delen av sidenvägen. jag kände att jag läste mänsklighetens historia, inte bara en stads. idag verkar vi vara mer sammanlänkade globalt än någonsin tidigare. å andra sidan är vi fortfarande fokuserade på vad som skiljer oss. och vad som skiljer oss, har alltid skilt oss: mångfalden som faktiskt definierar vår art som en. så denna serie handlar inte riktigt om Damaskus. som en västerländsk konstnär är min kunskap och uppfattning om denna stad, dess förflutna och kultur(er) ett förvrängt, fragmenterat och färgat väv i bästa fall. jag hoppas att några mönster ändå är identifierbara, av gammal och modern Damaskus, av gammal och modern mänsklig /varelse/: en oumbärlig karaktäristisk del av den mänskliga mosaiken.