Home to Four Millennia of Visitors (Damascus)

av Ben van der Wel · Amsterdam, NL

Damaskus Kanaanitter, fønikere, arameere, sumerere, assyrere, babylonere, hittitter, antikke grekere, romere, bysantinere, osmanere, arabere, gamle og moderne egyptere, europeiske korsfarere, persere, europeiske kolonister, Lawrence av Arabia, kristne mongoler, kurdere, alawitter, kristne, muslimer, druser, jøder, amerikanere, tyrkere, russere. for å fremheve bare én av legionene av damaskenske herskere: Saladin! han var en kurder som ble sultan av Egypt og Syria, en mektig motstander av korsfarerne, men samtidig hedret i middelalderens Europa som en modell for en klok og rettferdig konge. (les vennligst Ringparabel i Lessings Nathan der Weise). jo mer jeg leser om denne gamle byen, jo mer følte jeg meg som Goethe som leste den persiske poeten Hafis: Wer sich selbst und andre kennt / Wird auch hier erkennen: / Orient und Occident / Sind nicht mehr zu trennen. med tanke på at min øst faktisk er i den vestlige delen av silkeveien. jeg følte at jeg leste menneskehetens historie, ikke bare historien om én by. i dag ser det ut til at vi er mer sammenkoblet globalt enn noen gang før. på den annen side er vi fortsatt fokusert på det som skiller oss. og det som skiller oss, har alltid skilt oss: mangfoldet som faktisk definerer arten vår som én. så denne serien handler ikke egentlig om Damaskus. som en vestlig kunstner er min kunnskap og oppfatning av denne byen, dens fortid og kultur(er) et forvrengt, fragmentert og farget teppe på sitt beste. jeg håper noen mønstre er identifiserbare likevel, av gammel og moderne Damaskus, av gammel og moderne menneskelig /væren/: et uunngåelig karakteristisk stykke av det menneskelige mosaikk.