World of Worlds (Damascus)

av Ben van der Wel · Amsterdam, NL

Damaskus Kanaanitter, fønikere, arameere, sumerere, assyrere, babylonere, hittitter, gamle grekere, romere, bysantinere, osmaner, arabere, gamle og moderne egyptere, europeiske korsfarere, persere, europeiske kolonister, Lawrence av Arabia, kristne mongoler, kurdere, alawitter, kristne, muslimer, drusere, jøder, amerikanere, tyrkere, russere. for å fremheve bare én av legionene av damaskiske herskere: Saladin! han var en kurder som ble sultan av Egypt og Syria, en mektig motstander av korsfarerne, men samtidig hedret i middelalderens Europa som en modell av en klok og rettferdig konge. (les Ringparabel i Lessings Nathan der Weise). jo mer jeg leser om denne gamle byen, jo mer følte jeg meg som Goethe som leser den persiske poeten Hafis: Wer sich selbst und andre kennt / Wird auch hier erkennen: / Orient und Occident / Sind nicht mehr zu trennen. med tanke på at min øst faktisk er i den vestlige delen av silkeveien. jeg følte at jeg leste menneskehetens historie, ikke bare én bys. i dag ser vi ut til å være mer sammenkoblet globalt enn noen gang før. på den annen side er vi fortsatt fokusert på hva som skiller oss. og hva som skiller oss, har alltid skilt oss: mangfoldet som faktisk definerer arten vår som én. så denne serien handler ikke egentlig om Damaskus. som en vestlig kunstner er min kunnskap og oppfatning av denne byen, dens fortid og kultur(er) et forvrengt, fragmentert og farget teppe på sitt beste. jeg håper, noen mønstre er likevel identifiserbare, av gammel og moderne Damaskus, av gammel og moderne menneskelig /væren/: en uunngåelig karakteristisk del av den menneskelige mosaikken.