Picture Perfect: vijfenzestig kunstenaars ontleden het idee van schoonheid
Van de badkamerspiegel tot de feed: de druk om er perfect uit te zien is niet abstract. Bozar heeft er een tentoonstelling rond gebouwd: vijfenzestig kunstenaars die in fotografie, film en video van de jaren zeventig tot vandaag onderzoeken hoe lens-gebaseerde media westerse schoonheidsidealen vormgaven, die versterkten, en zich daar vervolgens tegen keerden.
"De keuze voor lens-gebaseerde kunstwerken benadrukt de sterke band tussen schoonheid en fotografie," zegt curator Christel Tsilibaris. "Het laat zien hoe cruciaal de camera is geweest als instrument voor het promoten van esthetische trends en schoonheidsproducten." De camera leerde mensen wat ze wilden, en stopte zichzelf vervolgens in hun zak.
De tentoonstelling beweegt in twee richtingen tegelijk — deconstruktie en recuperatie. Ze traceert waar de normen vandaan kwamen, door eeuwen kunstgeschiedenis en vervolgens massamedia en algoritmes, en volgt kunstenaars die die normen vanaf de jaren zeventig ontmantelden via zelfportretturisme, performance, appropriatie en documentaire. En ze maakt ruimte voor de andere beweging: kunstenaars die schoonheid heroveren als iets relationeels en emancipatoir, opgebouwd uit kwetsbaarheid, veroudering, queerness, hybriditeit en verschil.
Onderwijs de namen: Cindy Sherman, Martha Rosler, Ana Mendieta, Hannah Wilke, ORLAN, Zanele Muholi, Rineke Dijkstra, Pipilotti Rist, Sanja Iveković, Kwame Brathwaite, Sara Cwynar, Frida Orupabo, Sin Wai Kin, Hank Willis Thomas, Garry Winogrand, Zed Nelson, Yuki Kihara.
Zoë Gray, directeur van exposities bij Bozar, is voorzichtig met de toon: "In een wereld die snel oordeelt, is deze tentoonstelling het tegenovergestelde van veroordelend. Integendeel, ze is open, genereus, speels en inspirerend." De laatste zaal is Bozar Arcade, een selectie van kunstenaars-gemaakte videogames rond hetzelfde thema, inclusief een nieuwe opdracht die je kunt spelen.
De tentoonstelling loopt parallel met Bellezza e Bruttezza, over schoonheid en lelijkheid in de Renaissance — hetzelfde argument, vijf eeuwen eerder.
Picture Perfect. Beauty through a Contemporary Lens loopt van 7 maart tot 16 augustus 2026 in Bozar, Rue Ravensteinstraat 23, Brussel.
Foto’s: BOZAR, Brussels