Still Stacking Page on Page (Damascus)

door Ben van der Wel · Amsterdam, NL

Damascus Canaanieten, Feniciërs, Arameeërs, Sumeriërs, Assyriërs, Babyloniërs, Hettieten, Oude Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Ottomanen, Arabieren, Oude en moderne Egyptenaren, Europese kruisvaarders, Perzen, Europese kolonisten, Lawrence of Arabia, Christelijke Mongolen, Koerden, Alawieten, Christenen, Moslims, Druzen, Joden, Amerikanen, Turken, Russen. om slechts één van de legers van Damascaanse heersers te benadrukken: Saladin! hij was een Koerd die sultan van Egypte en Syrië werd, een machtige tegenstander van de kruisvaarders maar tegelijkertijd geëerd in middeleeuws Europa als een model van een wijze en rechtvaardige koning. (lees de Ringparabel in Lessings Nathan der Weise). hoe meer ik over deze oude stad lees, hoe meer ik me voelde als Goethe die de Perzische dichter Hafis leest: Wer sich selbst und andre kennt / Wird auch hier erkennen: / Orient und Occident / Sind nicht mehr zu trennen. rekening houdend met het feit dat mijn oost eigenlijk in het westelijke deel van de zijderoute ligt. ik voelde me alsof ik de geschiedenis van de mensheid las, niet alleen die van één stad. vandaag de dag lijken we wereldwijd meer verbonden dan ooit tevoren. aan de andere kant zijn we nog steeds gefocust op wat ons verdeelt. en wat ons verdeelt, heeft ons altijd verdeeld: de veelheid die onze soort als één definieert. dus deze serie gaat eigenlijk niet over Damascus. als een westerse kunstenaar is mijn kennis en perceptie van deze stad, zijn verleden en cultuur(en) op zijn best een vervormd, gefragmenteerd en gekleurd tapijt. ik hoop dat sommige patronen desondanks herkenbaar zijn, van oud en modern Damascus, van oud en modern mens /zijn/: een onmiskenbaar kenmerkend stuk van de menselijke mozaïek.