Drowning

door Bert Hermans · Gouda, NL

Deze schilderij toont de centrale machinehal van de 'Woudagemaal' (pomppunt) in Lemmer. In de kelder van het pomppunt is een man te zien die in gevaar is te verdrinken. De 'Ir. D.F. Woudagemaal' is het grootste stoompomppunt ter wereld. Het is nog steeds af en toe in werking. Het pomppunt is gelegen in Lemmer nabij Tacozijl in Friesland in Nederland. Het wordt gemiddeld eens per jaar gebruikt, meestal tijdens periodes van zware regen en wind. Dit is bedoeld om het Friese opslagwater op het vereiste niveau te houden als het pomppunt bij Stavoren niet voldoende capaciteit kan bieden door omstandigheden. Het pomppunt staat sinds 1998 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. In de enorme machinehal die hier is afgebeeld, zijn vier stoommachines met vier vliegwielen gekoppeld, die nog steeds operationeel zijn. De stoommachines en vliegwielen drijven acht ronde pompen aan die ongeveer zes miljoen m³ water per dag verplaatsen. De man in het water in de kelder symboliseert de gevolgen van de klimaatcrisis. Volgens de meest recente wetenschappelijke rapporten zullen de zeespiegels wereldwijd tegen het einde van deze eeuw gemiddeld met ongeveer één meter stijgen. Bovendien verhoogt de opwarming van de aarde de kans op hoog water, wat kan leiden tot overstromingen. Klimaatverandering gaat ook gepaard met extremere neerslaggebeurtenissen. Naast de stijging van de zeespiegel en extremere neerslag is bodemdaling in Nederland een belangrijke factor die het risico op overstromingen en de gevolgen daarvan vergroot. Het land zakt ten opzichte van het waterniveau. Hierdoor zal bij een overstroming de waterdiepte toenemen en kan de overstroming ook langer duren. Zelfs het krachtige Woudagemaal zal uiteindelijk niet meer in staat zijn om een hoog waterniveau te voorkomen.