St. Brynach Church

door Bert Hermans · Gouda, NL

Dit schilderij toont een van de mooiste plaatsen die Bert Hermans ooit heeft bezocht: 'St. Brynach Church' nabij Nevern in Wales. Hij was daar op vakantie op 11 mei 2023. Nevern ligt aan de Nyfer-rivier ten noorden van de Presceli Hills. Deze heuvels zijn al duizenden jaren bewoond. St Brynach Church ligt een mijl ten zuiden van Nevern. In de kerk en op de begraafplaats van Nevern zijn er stenen met zogenaamde Ogham- en Latijnse inscripties. Ze dateren uit de 5e of 6e eeuw. Dat was de tijd waarin de Ierse St. Brynach hier kwam en de kerk stichtte. De steen met de Ogham-inscripties kan worden gevonden in de vensterbank van de kerk en is ook hier in het schilderij afgebeeld. De Ogam-inscriptie luidt: MAGLICUNAS MAQI CLUTR. Dat betekent: (De steen) VAN MAGLOCUNUS ZOON VAN CLUTORIUS. Maglocunus was een 6e-eeuwse monarch uit het noordwesten van Wales. De naam Maglocunus betekent 'prinselijke hond'. Hij breidde zijn invloed uit en werd een van de meest prominente heersers van Groot-Brittannië in de 6e eeuw. Hij was een opmerkelijk machtige man, zowel politiek als fysiek: "de koning van alle koningen... maakte je superieur aan bijna alle koningen van Groot-Brittannië, zowel in koninkrijk als in de vorm van je gestalte" (Gildas, De Excidio Britanniae , 33). De Ogham is een Keltisch alfabet dat in Ierland in de vierde eeuw ontstond en werd gebruikt om inscripties op staande stenen te maken tot de negende eeuw. De tekens bestaan uit een rechte basislijn met één tot vijf zijlijnen, rechte of diagonaal kruisende lijnen aan de linker- of rechterkant. Het Ogham-alfabet wordt geassocieerd met bomen en druïden en wordt, naast schrijven, ook gebruikt voor godenverering en magie. Er werd lange tijd gedacht dat deze stenen grafstenen waren, maar omdat er nooit een begraven lichaam in de buurt van zo'n oghamsteen is gevonden, wordt nu aangenomen dat het meer gedenkstenen of monumenten voor belangrijke mensen of helden waren. De oprichting van dit soort oghamstenen ging door tot de achtste eeuw. De overgrote meerderheid van de stenen bevindt zich in Ierland, maar stenen met ogham-inscripties zijn ook gevonden in Wales, Schotland en Engeland. Links van het raam (ook afgebeeld in het schilderij) hangt een grafsteen uit de 18e eeuw. De tekst die erop kan worden gelezen is ook bijzonder. De laatste woorden zijn: "Jaloers niet op mijn geluk Want ik ben Voorbij gegaan Bereid om Mij te Volgen En leef voor altijd meer.”