Who's the rat?

door Bert Hermans · Gouda, NL

In deze olieverfschilderij heeft Bert de centrale gangway van de machinekamer van de SS Rotterdam geschilderd. Bert werkt nu als vrijwillige scheepshost één ochtend per week op dit voormalige cruiseschip. In 1966, tussen zijn middelbare school en de militaire dienst, heeft hij op het schip gevaren en daar gewerkt als hut steward en later als 'commis' in het restaurant La Fontaine. De SS ROTTERDAM (38.645 GRT) is het grootste passagiersschip dat ooit in Nederland is gebouwd en uitgerust met Parsons-turbines. De ROTTERDAM was een van de grootste voorbeelden van de generatie passagiersschepen die zijn ontworpen voor lijnreizen. In de jaren '60 behoorde het schip tot de top tien van de wereld. Op dit moment zijn er nog maar ongeveer acht, meestal kleinere, schepen met Parsons-turbines die nog varen. Bert schilderde een rat in zijn schilderij. Voor zeelieden en bootmannen zijn ratten een nachtmerrie. Als goede zwemmers en klimmers komen ze aan boord over de mooringlijnen. Eenmaal op het schip kunnen ze in zeer korte tijd enorme en kostbare schade veroorzaken. En een bekend gezegde is: "Wanneer het water het bovenste niveau bereikt, volg de ratten."