Putin and the putti

door Bert Hermans · Gouda, NL

Deze schilderij toont het Haludova Palace Hotel op het eiland Krk in Kroatië. Het hotel opende zijn deuren in 1972. Het was de meest luxueuze en ambitieuze accommodatie in alle socialistische landen. In 1991 begon de burgeroorlog in het voormalige Joegoslavië. Haludovo was aanvankelijk leeg omdat het conflict buitenlandse toeristen weg hield. Maar het lege hotel bleek nuttig voor een ander doel. Tijdens de oorlog van 1991-95 huisvestte het vluchtelingen. Haludovo werd geprivatiseerd in 1995. Het viel in handen van het Kroatische Privatiseringsfonds. In de vroege jaren 2000, na een eerdere verkoop, werd een meerderheidsbelang in Haludovo opnieuw verkocht, dit keer aan de Armeens-Russische zakenman Ara Abramyan. Hij verkocht de volledige inhoud van het Palace hotel. Abramyan was ook een nauwe bondgenoot van Vladimir Poetin. Hier centraal afgebeeld in het schilderij. Het Palace Hotel verwelkomde zijn laatste gasten rond Nieuwjaar 2002. Na vele jaren van verwaarlozing is het Haludovo Palace Hotel een zeer gevaarlijke plek geworden. Stapels gebroken glas bedekken de vloer. Grote stukken van de betonnen trap zijn afgebroken en op de grond gevallen. In het schilderij is het Haludovo bijgewerkt met verwijzing naar de oorlog in Oekraïne. Bijvoorbeeld, de graffiti op de muur aan de rechterkant toont de datum van de invasie van de Russen: 24-2-2022. Bovendien verschijnen zogenaamde putti op een paar plaatsen in het schilderij. Putti zijn mollige kinderfiguren in sculptuur en schilderkunst, bijna altijd mannelijk en meestal naakt. Ze symboliseren onschuld. Als het kind vleugels heeft, wordt het ook een cherub genoemd. Linksonder kijken twee putti medelijdend naar Poetin. Het zijn de putti van Raphael. Rechtsboven schiet een putto een pijl naar Poetin en rechtsonder staat de bekende pop Chucky uit de film Child's Play. Horrorpop Chucky, bezeten door de geest van een seriemoordenaar, heeft verschillende generaties bang gemaakt. In het schilderij staat hij op het punt Poetin aan te vallen. Het Haludova Palace Hotel symboliseert daarom de vernietiging, hebzucht en moord van het Poetin-regime. Misschien zullen de 'putti' uiteindelijk een oplossing bieden en zal schoonheid en onschuld zegevieren.