The Red Button

door Bert Hermans · Gouda, NL

Dit schilderij is een afbeelding van de mooie trap van de voormalige Schippersschool aan de Grondherenlaan in de Charlois wijk in Rotterdam. Het schoolgebouw had oorspronkelijk een centrale vluchttrap waar alle klaslokalen via een centrale hal op uitkomen. Het gebouw, gebouwd in 1915, is sindsdien omgebouwd tot luxe appartementen, waarbij het oorspronkelijke karakter van de school zoveel mogelijk is behouden. Vijftien klaslokalen zijn omgebouwd tot tien woningen. De Schippersschool is ook aangewezen als gemeentelijk monument. In het schilderij zijn drie vreemde elementen aan de trap toegevoegd. In het midden is de 'rode knop' die ook de titel aan het schilderij gaf. Links onder op de vloer ligt een wapen en rechts onder op de trap staat een boeket bloemen. Deze elementen verwijzen naar actuele gebeurtenissen. Bijvoorbeeld, tientallen scholen voor (voortgezet) speciaal onderwijs in de regio's Amsterdam, Rotterdam en Den Haag worden geconfronteerd met gewelddadig geweld en meer wapenbezit onder hun leerlingen. Ze maakten zich ernstig zorgen over de veiligheid en hebben onlangs alarm geslagen. Bij controles vinden de scholen meer wapens, waaronder vlindermessen, machetes en (zoals hier afgebeeld) pistolen. Er is al lange tijd vuurwapengeweld op scholen in de Verenigde Staten. Schietpartijen komen regelmatig voor. Bijvoorbeeld, op 24 mei 2022, heeft een 18-jarige jongeman 19 kinderen en twee leraren vermoord in een basisschool in de Amerikaanse staat Texas. De rode knop staat centraal op het schilderij met de tekst 'Noodgeval' erop. Sommige bedrijven adverteren al met deze noodknop voor scholen. Bijvoorbeeld, Multibel schrijft: 'Helaas moeten scholen regelmatig omgaan met agressieve leerlingen en vechtpartijen, zelfs confrontaties met ouders kunnen ontstaan tijdens ouderbijeenkomsten. Om uw medewerkers zich veilig te laten voelen, kunt u ze vaste of draagbare nood- of paniekknoppen laten gebruiken. Op deze manier ontvangen uw collega's binnen enkele seconden een alarm en kunnen ze snel helpen.' Laten we hopen dat het gebruik van wapens, zoals het wapen links onder op het schilderij, nog effectief kan worden bestreden en dat de bloemen - rechtsonder op de trap - nooit op de schooltrap in Nederland hoeven te worden geplaatst.