'Silent Witnesses' (Wouda pumping station Lemmer)

door Bert Hermans · Gouda, NL

Dit schilderij is een indruk van de kunstenaar van de centrale machinehal van het Woudagemaal in Lemmer. Twee vrouwen schoenen zijn afgebeeld op de trap in het schilderij: de stille getuigen. Het D.F. Wouda pompstation is het grootste stoom pompstation ter wereld en is nog steeds af en toe in werking. Het pompstation is gelegen in Lemmer nabij Tacozijl in Friesland. Het wordt gemiddeld eens per jaar gebruikt, tijdens perioden met veel regen en wind, om het Friese reservoirwater op het vereiste niveau te houden als het pompstation in Stavoren niet voldoende capaciteit kan leveren door omstandigheden. Het pompstation staat sinds 1998 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De enorme machinehal die hier is afgebeeld bevat vier stoommachines met vier vliegwielen die eraan gekoppeld zijn, die nog steeds operationeel zijn. De stoommachines en vliegwielen drijven acht ronde pompen aan die ongeveer zes miljoen m³ water per dag verplaatsen. De titel van het schilderij 'Stille getuigen' verwijst ook naar het verleden van Lemmer, waar het pompstation zich bevindt. Lemmer en in bredere zin de Noordoostpolder was een waar paradijs voor mensen in het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het verzet en de geallieerden hadden de desolate Noordoostpolder ontdekt als een gebied waar piloten een noodlanding konden maken, of zelfs wapens konden laten vallen. Er wordt geschat dat in totaal ongeveer 20.000 mensen in het verzet actief waren in de Noordoostpolder. Bert kan zich herinneren dat zowel zijn vader als moeder, op het risico van hun eigen leven, ook mensen in het verzet van het westen van Nederland naar Limburg en in dit geval Friesland hebben gebracht om onder te duiken. Helaas zijn ook veel verzetsstrijders omgekomen en de stille getuigen in het schilderij zijn een eerbetoon aan deze helden en heldinnen.