Home to Four Millennia of Visitors (Damascus)

af Ben van der Wel · Amsterdam, NL

Damaskus Kanaanæere, fønikere, aramæere, sumerere, assyrere, babylonere, hittitter, antikke grækere, romere, byzantinere, osmannere, arabere, gamle og moderne egyptere, europæiske korsfarere, persere, europæiske kolonister, Lawrence af Arabien, kristne mongoler, kurdere, alawitter, kristne, muslimer, druser, jøder, amerikanere, tyrkere, russere. for at fremhæve blot én af legionerne af damaskenske herskere: Saladin! han var en kurder, der blev sultan af Egypten og Syrien, en mægtig modstander af korsfarerne, men samtidig æret i middelalderens Europa som en model for en klog og retfærdig konge. (læs venligst Ringparabel i Lessings Nathan der Weise). jo mere jeg læser om denne gamle by, jo mere følte jeg mig som Goethe, der læser den persiske digter Hafis: Wer sich selbst und andre kennt / Wird auch hier erkennen: / Orient und Occident / Sind nicht mehr zu trennen. under hensyntagen til, at min øst faktisk er i den vestlige del af silkevejen. jeg følte, at jeg læste menneskehedens historie, ikke kun historien om én by. i dag synes vi at være mere forbundet globalt end nogensinde før. på den anden side er vi stadig fokuseret på, hvad der adskiller os. og hvad der adskiller os, har altid adskilt os: mangfoldigheden, der faktisk definerer vores art som én. så denne serie handler ikke rigtig om Damaskus. som en vestlig kunstner er min viden og opfattelse af denne by, dens fortid og kultur(er) en forvrænget, fragmenteret og farvet væv på bedste vis. jeg håber, nogle mønstre er identificerbare alligevel, af gammel og moderne Damaskus, af gammel og moderne menneskelig /væren/: et uundgåeligt karakteristisk stykke af det menneskelige mosaik.