Putin and the putti

af Bert Hermans · Gouda, NL

Dette maleri skildrer Haludova Palace Hotel på øen Krk i Kroatien. Hotellet åbnede sine døre i 1972. Det var den mest luksuriøse og ambitiøse indkvartering i alle socialistiske lande. I 1991 begyndte borgerkrigen i det tidligere Jugoslavien. Haludovo var oprindeligt tomt, da konflikten holdt udenlandske turister væk. Men det tomme hotel viste sig nyttigt til et andet formål. Under krigen 1991-95 husede det flygtninge. Haludovo blev privatiseret i 1995. Det faldt i hænderne på den kroatiske privatiseringsfond. I begyndelsen af 2000'erne, efter et tidligere salg, blev en majoritetsandel i Haludovo solgt igen, denne gang til den armensk-russiske forretningsmand Ara Abramyan. Han solgte hele indholdet af Palace hotel. Abramyan var også en nær allieret af Vladimir Putin. Afbildet her centralt i maleriet. Palace Hotel bød sine sidste gæster velkommen omkring nytår 2002. Efter mange års forsømmelse er Haludovo Palace Hotel blevet et meget farligt sted. Bunker af knust glas dækker gulvet. Store stykker af betontrappen er brækket af og faldet til jorden. I maleriet er Haludovo blevet opdateret med reference til krigen i Ukraine. For eksempel viser graffiti på væggen til højre datoen for invasionen af russerne: 24-2-2022. Derudover optræder såkaldte putti på nogle få steder i maleriet. Putti er buttede børnefigurer i skulptur og maleri, næsten altid mandlige og som regel nøgne. De symboliserer uskyld. Hvis barnet har vinger, kaldes det også en cherub. Nederst til venstre ser to putti medlidende mod Putin. De er Raphael's putti. Øverst til højre skyder en putto en pil mod Putin, og nederst til højre er den velkendte dukke Chucky fra filmen Child's Play. Horror dukke Chucky, besat af spøgelset fra en seriemorder, har skræmt flere generationer. I maleriet er han ved at angribe Putin. Haludova Palace Hotel symboliserer derfor ødelæggelse, grådighed og mord fra Putins regime. Måske vil 'putti' til sidst tilbyde en løsning, og skønhed og uskyld vil sejre.