Hard Labour

af Bert Hermans · Gouda, NL

Kunstmaleren Bert Hermans har lavet dette maleri efter et besøg på jernsmelteriet i Völklingen (Völklinger Hütte) i Tyskland den 12. juni 2024. På maleriet ses nogle tvangsarbejdere (af de mere end 12.000 tvangsarbejdere og krigsfanger) nederst i forgrunden, der blev beskæftiget her under Anden Verdenskrig. Völklinger Hütte tilhører nu den industrielle arv i byen Völklingen i Saarland. Siden 1994 er det verdensarv. Jernsmelteriet er et fremragende eksempel på et integreret jern- og stålkompleks, hvor hele produktionsprocessen fandt sted på ét sted. Kompleksen har seks højovne. Fabrikken blev grundlagt i 1873 af Julius Buch og voksede under ledelse af familien Röchling fra 1881 til en af de vigtigste jern- og stålvirksomheder i Europa. I de glansdage omkring 1965 arbejdede der mere end 16.000 arbejdere. Gennem leverandørindustrien fandt over 30.000 mennesker arbejde. Den globale stålkrise i midten af 1970'erne indvarslede slutningen. Völklinger Hütte blev lukket i 1986. Senere blev det et museum med udstillingsrum og en koncertsal. Jernsmelteriet i Völklingen er et såkaldt ankerpunkt for den Europæiske Rute for Industrielt Arv.